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AOL come è noto è un notissimo motore di ricerca che detiene circa il 5,4% del mercato a livello mondiale (fonte dati Nielsen Ratings). Il colosso di proprietà della Time Warner è anche il più grande provider degli Stati Uniti e, come motore di ricerca, detiene uno share elevatissimo nel mercato USA.

Recentemente diverse fonti hanno dichiarato la sua prossima probabile cessione, la qual cosa, se fosse vera, sarebbe assai importante perché ridisegnerebbe in maniera importante l'attuale scenario del motori di ricerca.

AOL attualmente mostra i risultati di ricerca di Google, per cui se fosse venduta ad un concorrente di Google, ne deriverebbe una perdita di mercato da parte dello stesso del 5,4%. Questa perdita poi potrebbe andare a favore dei due sempre più agguerriti concorrenti: da una parte Yahoo (che dopo aver acquistato Fast All The Web, Altavista ed Overture, con lo share di AOL potrebbe arrivare ad una quota mercato mondiale di quasi il 30%); dall'altra Microsoft che ha lanciato il suo motore proprietario MSN e che sta preparandosi proprio in questi giorni ad approdare al mercato pay per click (con MSN adCenter). MSN con la quota di AOL passerebbe dall'attuale 12,6% ad un ottimo 18%.

Naturalmente Google è uscita subito allo scoperto manifestando, attraverso dichiarazioni trasmesse da Reuters, la sua volontà di acquisire AOL. Anche Yahoo attraverso un comunicato trasmesso alla CNN ha ammesso il suo interessamento mentre MSN per ora rimane nell'ombra, seppure voci di corridoio danno per prossimo un assalto alla proprietà di AOL.