Otto miliardi di pagine di ricerca, 880 milioni di immagini, disponibile in più di 100 lingue e domini internazionali. Nonostante questi numeri impressionanti, il motore di ricerca più utilizzato al mondo è solo la punta dell'iceberg di una realtà tecnologica in continua evoluzione

Su Google si potrebbe scrivere un libro intero, con la certezza che al termine della stesura, gran parte dei contenuti sarebbero da riscrivere nuovamente. Questo perché Google è una realtà in continua evoluzione e difficilmente inquadrabile in un preciso settore, nonostante la sua immagine sia indissolubilmente legata al motore di ricerca per contenuti web. A sottolinearlo è il nome stesso, che deriva dal termine "Googol" coniato da un matematico americano per indicare un numero caratterizzato dalla cifra 1 seguita da 100 zeri. È chiaro il riferimento all'obiettivo di organizzare e indicizzare l'enorme quantità di informazioni del web, ma è altrettanto chiaro che oggi Google non è più solo un motore di ricerca, bensì una piattaforma tecnologica sulla quale funzionano molte delle applicazioni di maggior successo degli ultimi tempi.

Google sei tu!
non sta tanto nella loro evidente semplicità ed efficacia, ma nel fatto di considerare l'utente come il vero centro attorno cui tutto gira. Google propone infatti strumenti gratuiti per ottimizzare le attività di lavoro e di svago, sia online che sul PC, senza il bisogno di una conoscenza tecnica approfondita. Ecco allora nascere servizi a prima vista banali, ma che Google ha saputo rendere davvero utili. A chi ha tante scadenze è dedicato, ad esempio, Google Calendar, una sorta di agenda online, condivisibile tra più utenti, che permette di inserire e organizzare i propri impegni rendendoli accessibili tramite web ovunque ci si trovi. Ed è proprio fuori sede che potrebbe rendersi necessario un completo editor per testi. Nessun problema: è sufficiente collegarsi al servizio Google Docs per creare online documenti e fogli di calcolo. Per la navigazione Google propone la sua celebre Toolbar, che aggiunge al browser il motore di ricerca e molti altri strumenti tra i quali il traduttore di pagine e il correttore ortografico. Google Desktop è invece un'applicazione che nasce per indicizzare e trovare rapidamente i file sul proprio PC, ma permette anche di visualizzare foto, scrivere appunti, tenere d'occhio il meteo e le news. Non manca poi un servizio dedicato alla posta elettronica: anche in questo caso, Google fa la storia lanciando Gmail, servizio che per primo fornisce un account di posta elettronica gratuito con la capacità di 1 Gigabyte. La presenza di Google si fa sentire anche nel settore dell'informazione e della cultura. Così, il suo servizio di news raccoglie e organizza notizie di vario genere da centinaia di siti selezionati, per garantire affidabilità e aggiornamenti in tempo reale. I Google Gruppi sono invece gruppi di discussione tramite i quali è possibile incontrare migliaia di persone interessate a un particolare argomento; non occorre nemmeno perdere tempo a cercare tra ì post perché con Google Alerts si può essere avvisati della presenza di nuovi contenuti sugli argomenti preferiti. Non mancano poi servizi, al momento ancora in via di sviluppo, dedicati alla ricerca di libri, saggi e articoli provenienti da biblioteche e istituti di tutto il mondo. Più legato al mondo dei siti web è Google AdWords, un innovativo servizio di pubblicità contestualizzata: chiunque può promuovere la sua attività comprando appositi spazi (ADS) a fianco dei risultati di ricerca o sui siti che aderiscono a Google AdSense, il rispettivo servizio di publishing.

Il mondo con Google
Tra i servizi considerati ormai standard, ma certo ancora in grado di sorprendere per qualità ed efficacia, vanno segnalati quelli relativi alla localizzazione geografica. Uno dei tool più affascinanti è senza dubbio Google Earth, una sorta di mappamondo virtuale liberamente scaricabile e consultabile. Il livello di dettaglio delle mappe che lo "ricoprono" ottenute da foto aeree e satellitari, è impressionante e in molte zone raggiun-ge una risoluzione inferiore al metro quadrato. Basta ruotare il pianeta col mouse e zoomare ogni angolo del globo. Al massimo ingrandimento si distinguono (ma non si riconoscono) . persone e oggetti di simili dimensioni catturati «psatellite, cosa che rende ancora più intrigante rojjpvazione. Per alcune città (in numero crescente) èjHfpossibile effettuare una "passeggiata" virtuale tr^Bedifici in grafica tridimensionale. Restando in tenameografico, va ricordato anche Google Maps, un pJHjbo servizio per visualizzare cartine stradali di quasMlte le zone del mondo. Naturalmente, oltre alla v|Hpe, fornisce informazioni su aziende e servizi presemi nella zona di interesse, al pari di un navigatore satellitare (vi è anche la possibilità di abbinare una visuale satellitare della mappa, la stessa utilizzata da Google Earth).

Software e multimedia
Dopo questa rapida carrellata delle sue attività, non dovrebbe sembrare strano che Google offra anche applicazioni da scaricare e utilizzare gratuitamente sul proprio PC. È questo il caso dei software grafici Picasa, per l'organizzazione e la visualizzazione di immagini e file multimediali, e di Sketchup, applicazione che consente di realizzare ambienti e oggetti tridimensionali in modo immediato. Quest'ultimo in particolare si rivela di estremo interesse perché raggiunge un livello di qualità adatto anche a svariate occasioni lavorative. Ma i tool prodotti o distribuiti da Google sono molti di più, tanto che è stato realizzato il Google Pack, un kit essenziale e configurabile per scaricare in un solo colpo le applicazioni che non possono mancare sul proprio PC. Oltre a quelli targati Google, sono inclusi software indispensabili come Acrobat Reader, Mozilla Firefox, Norton Antivirus SE, Real Player e Skype. Sempre in campo multimedia, non vanno dimenticati servizi ormai storici come Google Immagini e Google Video, che permettono la ricerca di file multimediali specificando semplici parole chiave come il nome di un prodotto, di un luogo o di una persona.

Cosa bolle in pentola?
Naturalmente gli inventori di Google sono ben lontani dall'essere appagati, come dimostra il Google Labs (http://labs.google.it/), un vero e proprio laboratorio di idee e servizi in via di sviluppo al quale chiunque può partecipare con suggerimenti e opinioni. Si scopre così che Google ha in cantiere un motore di ricerca per codici sorgente, dedicato ai programmatori di tutto il mondo, un sistema per la localizzazione di taxi e autobus in tempo reale, un comparatore di prezzi per dispositivi mobìli come cellulari e PDA, un portale su borsa e finanza e un curioso servizio che da alcune parole genera un ampio elenco di termini affini. Oltre a tante altre idee più e meno utili. La maggior parte delle applicazioni è siglata come versione "beta" (ovvero ancora in fase di sviluppo) e spesso rimane tale per molto tempo, ma è ugualmente funzionante e utilizzabile. Per tutto questo e molto altro, l'indirizzo è sempre il medesimo: www.google.it.

 

Fonte: MWm

 

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