Microsoft e la comunicazione integrata

Office Communication Server 2007 mette a disposizione delle aziende una piattaforma software con cui gestire in modo unitario tutti i canali di comunicazione, VoIP compreso.

Il mondo del lavoro oggi non ha più barriere geografiche o temporali. Si parla in teleconferenza con colleghi in Cina a diversi fusi orari di distanza, si discute di un progetto con i collaboratori usando l'instant messaging, si ricevono email sul palmare in qualsiasi luogo: il business, di qualunque natura esso sia, è ormai inconcepibile senza una struttura che permetta di comunicare costantemente con colleghi, clienti e fornitori. Questa struttura si compone però di diversi canali di comunicazione (email, telefono cellulare e fisso, instant messaging, fax, ecc.), i quali, stratificatisi nel tempo, hanno il difetto di essere del tutto indipendenti gli uni dagli altri, sia per l'interfaccia utente che per i dispositivi e le infrastrutture su cui funzionano. Per comunicare efficacemente l'utente si trova così a dover compiere acrobazie tra il cellulare e il notebook, il palmare e il telefono fisso aziendale, con grandi spese da parte dell'azienda per la gestione di tutti i dispositivi, e un dispendio di tempo elevato per lui, che spesso fatica a contattare le persone di cui necessita o a farsi a sua volta raggiungere. In questo contesto si inserisce il progetto globale di Microsoft per favorire la Comunicazione Integrata (Unified Communication), annunciato l'anno scorso a San Francisco da Jeff Raikes, presidente della Business Division della società, e culminato nel recente lancio di Office Communication Server 2007, disponibile in Italia dal mese di ottobre. Enrico Bonatti, direttore del Business Group Information Worker di Microsoft Italia, spiega in che cosa consista la comunicazione integrata: "L'idea di fondo è quella di far convergere i di spositivi su un'unica piattaforma, unificando e rendendo immediato l'accesso a tutti i canali di comunicazione. Il progetto è stato realizzato in parte con le versioni di Office Communicator (per pc) e Communicator Mobile (per dispositivi mobili) disponibili sul mercato e sviluppa fino in fondo il nucleo di servizi già attivi nei programmi di posta elettronica. Il risultato finale, raggiunto con Office Communication Server 2007, è un'integrazione completa sia del backend che del frontend di tutti i canali di comunicazione aziendale, dall'email al VoIP, passando per fax e instant messaging. Il backend si appoggia al protocollo IP che diviene a tutti gli effetti il backbone dell'infrastruttura, ed è articolato in un'architettura di tipo clientserver, laddove il Communication Server, appoggiandosi a Microsoft Exchange Server, funziona come un comune server di posta elettronica, con la sola differenza che, oltre a gestire le email, agisce anche da centrali no per l'IP telephony, distribuendo agli utilizzatori i servizi voce e fax, quelli di teleconferenza ecc. Il frontend con cui interagiscono gli utenti è incentrato invece sulla lista dei contatti. Questa, così come avviene in MSN Messenger, si carica in automatico all'accensione del dispositivo (pc o palmare, ma anche telefono da tavolo, visto che diverse aziende stanno già sviluppando modelli con display integrato con il software di Microsoft, n.d.r.) e mostra immediatamente quali delle persone inserite nella lista siano on line e con quale modalità le si possa contattare. A questo punto tutto quello che serve per comunicare con la persona desiderata è cliccare sul contatto e decidere se inviarle una email, chattare o chiamare sul cellulare o sul fisso. Ciò significa che i nodi della comunicazione sono a questo punto le persone e non più i dispositivi, i quali passano in secondo piano, divenendo puri strumenti per mettere in contatto gli utenti. L'interoperabilità completa tra i device permette ad esempio di ricevere una telefonata via IP sul computer e, senza interrompere la comunicazione, di deviarla sul dispositivo mobile continuando a parlare da questo".

I due requisiti fondamentali del sistema, tra i quali è necessario trovare il corretto bilanciamento, sono la compatibilità e la sicurezza. La nuova piattaforma deve infatti poter dialogare anche con sistemi di instant messaging e VoIP gratuiti (MSN e Yahoo! Messenger ad esempio) che si collocano all'esterno della rete aziendale, garantendo però al contempo i necessari requisiti di sicurezza e controllo sull'identità degli utenti.

Grande deve essere anche l'attenzione per le strategie con cui implementare la piattaforma nell'infrastruttura aziendale. "L'ecosistema della comunicazione dice Bonatti è complesso e al suo interno la telefonia tradizionale analogica gioca ancora un ruolo fondamentale. Per questa ragione l'implementazione completa del Communication Server, comprensiva anche della migrazione sui servizi VoIP, non può avvenire di colpo. È ragionevole infatti attendersi che un'organizzazione già dotata di un centralino analogico per la fonia inizierà a utilizzare anche la rete IP per la voce, lasciando che il Communication Server ne gestisca tutti i servizi, procedendo inizialmente in parallelo su entrambi i canali. Nel giro di due o tre anni la rete analogica verrà gradualmente sostituita da quella IP, fino a dimettere il vecchio centralino e convogliare tutto il traffico sul centralino IP". Considerato che il terreno su cui si muove la Unified Communication è una zona di confine tra l'universo dell'informatica e quello della telefonia tradizionale, avere delle partnership forti con i produttori dei dispositivi di networking è fondamentale per chi come Microsoft si occupa dell'aspetto software, anche per ché per dare all'utente una piattaforma applicativa davvero integrata bisogna superare molti ostacoli di tipo strutturale e ingegneristico. A questo scopo Microsoft ha fondato fin dall'inizio la sua strategia su un accordo di ampio respiro con Nortel, tra i principali fornitori di prodotti di networking a livello mondiale, e sta collaborando con una lunga lista di operatori del settore, per garantire la massima interoperabilità della piattaforma. In Italia, ad esempio, il lancio di Office Communication Server è supportato da aziende con grande esperienza nelle telecomunicazioni come Italtel, Seltatel, Plantronics e Piemme Telecom. "La risposta del mercato alla proposta della comunicazione integrata è superiore alle aspettative sottolinea Bonatti e c'è già una sensibilità diffusa nei confronti dei vantaggi concreti che questa soluzione potrebbe portare. Un responsabile IT sa perfettamente quanto sia più agevole inserire e gestire un nuovo utente nella rete aziendale se si può risolvere tutto con un semplice indirizzo IP e un settaggio via software, invece che dover provvedere con ulteriori apparecchiature telefoniche e una riconfigurazione del centralino. Non c'è da stupirsi dunque se si prevede che nei prossimi dodici mesi un cliente su quattro posta elettronica adotterà una piattaforma VoIP, affiancandola a un sistema di comunicazione integrata". Tenetevi forte, l'era della comunicazione integrata sta per iniziare.

Fonte : Office automation ottobre 2007

 

 

 

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